隔離開關(disconnector)是指分離時接觸之間存在符合規定要求的絕緣距離和明顯的分離標志。組合位置時，在正常電路條件下電流和在指定時間內在異常條件(例如短路)下傳輸電流的開關裝置。(IEV441-14-05)。
隔離開關(一般稱為“刀閘”)一般稱為高壓隔離開關，即額定電壓在1kV以上的隔離開關，一般稱為隔離開關，是高壓開關電器中較為常用的電器，其工作原理和結構相對簡單，但由于使用量大，操作可靠性高，要求對變電站、發電廠進行設計。隔離開關的主要特點是無滅弧能力，只有在沒有負載電流的情況下，才能劃分和合并電路。隔離開關用于所有級別的電壓，用于更改回路連接或將回路或設備與電源隔離。沒有功能，只能在使用其他設備斷開回路后工作。一般來說，有防止開關皮帶負載誤操作的聯鎖裝置，有時需要針腳，以防止大故障的磁力作用導致開關斷裂。
高壓隔離開關可以根據安裝方式分為室外高壓隔離開關和室內高壓隔離開關。室外高壓隔離開關是指能夠經受風、雨、雪、臟、冷凝、冰、濃霜等，可以安裝在露臺上的高壓隔離開關。根據絕緣柱結構，單柱隔離開關、雙柱隔離開關、三柱隔離開關(three-column)在高壓輸電的情況下，變電站采用單柱刀后節省占地面積的效果更加明顯。
在低壓設備中，主要應用于民居、建筑物等低壓終端配電系統。主要功能：包括負載切斷和連接線路
隔離開關的主要特征是什么？
1.維修電氣設備時提供電氣間隙，是為了保障維修人員的人身安全而引人注目的分離點。
2.隔離開關不能進行負荷工作。不能進行額定負荷或大負荷工作。不能分離、合負載電流、短路電流，但如果有滅失室，可以進行小負載和空載電路操作。
3.一般輸電工作時：隔離開關、斷路器或負載類開關；
斷電操作時：首先切斷斷路器或負載類開關，然后斷開隔離開關。4.選擇時，與其他電氣設備沒有區別，所有額定電壓、額定電流、東安恒流、熱穩定電流等都應符合使用場所的要求。
隔離開關的作用是切斷空載電流的電路。維修的設備和電源有明顯的分離點，保證了維修人員的安全，沒有隔離開關專用斷路器，就無法切斷負載電流和短路電流，因此只有在斷路器切斷電路的情況下才能操作隔離開關。
